Autores: M.Sc. Johanna Rojas Conejo, johanna.rojas.conejo@una.ac.cr; M.Sc. Anny Guillén Watson, anny.guillen.watson@una.cr; Dr. Christian Golcher Benavides, christian.golcher.benavides@una.ac.cr; Dra. Andrea Suárez Serrano, andrea.suarez.serrano@una.cr; Licda. Katherine Sánchez Jiménez, sanchezjkatherine@gmail.com

Unidad Académica: HIDROCEC, Sede Regional Chorotega.

Periodo: de agosto 2020 a enero 2021

Ubicación: Provincia: Guanacaste; Cantones: Carrillo y Nicoya: Distritos: Palmira, Filadelfia, Quebrada Honda

Descriptores: Sólidos, calidad de agua superficial, erosión, coliformes.

Este estudio consistió en evaluar la calidad fisicoquímica de las aguas de la parte baja de la cuenca del río Tempisque en función de las concentraciones de sólidos (sólidos totales disueltos, sólidos totales sedimentables y sólidos totales suspendidos), coliformes (fecales y E.coli) y la conductividad eléctrica.

Para llevar a cabo este estudio, se realizaron tres muestreos (dos en época lluviosa 2020 y uno en época seca 2021) en 4 puntos del río, influenciados por la actividad agrícola e industrial y el ciclo de mareas en el Golfo de Nicoya. Los análisis de sólidos y coliformes fueron realizados en los Laboratorios Físico Químico de Aguas y Microbiología Ambiental del HIDROCEC-UNA, y los resultados fueron interpretados tomando en cuenta datos de monitoreos realizados por HIDROCEC-UNA en colaboración de CIGITEM, en 14 sitios igualmente en la parte baja de la cuenca del río Tempisque (Proyecto SINAC,2016-2017).

Las concentraciones de sólidos suspendidos (> 50 mg/l) registradas durante la época lluviosa, permitieron determinar que la calidad del agua en el sector de estudio es de clase 3, y está relacionada con las cargas orgánicas contaminantes (>300 ton/día) provenientes de las actividades en suelos erosionados y su posterior distribución espacial en el río, asociada con el ciclo de mareas del Golfo de Nicoya; lo que también afecta los valores de las conductividades eléctricas de las aguas. Las concentraciones de coliformes fecales en el sitio 2 (>200 000 NMP) registradas durante la época seca, representan una alta descarga de contaminación de origen fecal.

En la Figura 1 se observan que las conductividades eléctricas más bajas fueron reportadas durante la época lluviosa, debido al efecto de las diluciones. En general, el segmento estudiado desde el sitio 1 al sitio 3, no es afectado por el flujo de mareas. En el sitio 4 la condición de estos valores cambia, dándose una mayor salinidad en el mes de agosto, asociado a mareas altas.

Figura 1. Conductividades eléctricas en 4 sitios muestreados en el río Tempisque durante la época lluviosa 2020 y la época seca 2021 para el indicador.
Fuente: HIDROCEC-UNA, 2021.

En la Figura 2 se muestra que las concentraciones de sólidos determinadas en el monitoreo del indicador (2020-2021), durante la época lluviosa, principalmente en el mes de septiembre, la distribución de sólidos suspendidos en los sitios del segmento del río estudiado es mayor en comparación con los otros meses, debido a la escorrentía superficial de la época.

Figura 2. Distribución de las concentraciones de sólidos suspendidos y sólidos disueltos totales en 4 sitios muestreados en el río Tempisque durante la época lluviosa 2020 y la época seca 2021 para el indicador. Fuente: HIDROCEC-UNA, 2021.

En las Figuras 3 y 4, se muestra que las cargas de contaminantes orgánicos son mayores en la época lluviosa, debido a que está asociada al caudal medido en el sitio. Sin embargo, el transporte de estos sólidos durante la época seca podría estar mayormente asociado a vertidos puntuales en un intervalo de tiempo determinado (CIGEA, 2005), provenientes de la actividad antropogénica de la cuenca.

Figura 3. Carga orgánica de sólidos sedimentables totales (ton/día) transportados por el río Tempisque en el sector muestreado para el indicador (sitios 1,2,3), durante la época lluviosa 2020 y la época seca 2021 para el indicador. Fuente: HIDROCEC-UNA, 2021.

Figura 4. Carga orgánica de sólidos suspendidos totales (ton/día) transportados por el río Tempisque en el sector muestreado para el indicador (sitios 1,2,3), durante la época lluviosa 2020 y la época seca 2021 para el indicador. Fuente: HIDROCEC-UNA, 2021.

En las Figuras 5 y 6 se observa que la carga microbiana de las bacterias E. coli es mayor durante la época lluviosa debido a las escorrentías o cargas pluviales. También se observa que las concentraciones de coliformes fecales (Figura 6) en los sitios 2 y 3, durante la época seca, son mayores, lo cual concuerda con Rodríguez y Silva (2015), quienes sugieren que, durante esta época, el arrastre de materiales provenientes de la erosión pluvial no es tan importante en comparación con el impacto de las aguas residuales producto de descargas directas o indirectas por la actividad antropogénica aledaña al recurso.

Figura 5. Concentraciones de E.coli en 4 sitios muestreados en el río Tempisque durante la época lluviosa 2020 y la época seca 2021 para el indicador. Fuente: HIDROCEC-UNA, 2021.

Figura 6. Concentraciones de coliformes fecales en 4 sitios muestreados en el río Tempisque durante la época lluviosa 2020 y la época seca 2021 para el indicador.
Fuente: HIDROCEC-UNA, 2021.

Documento asociado al indicador: 

Manejo adecuado de la cuenca del tempisque