Autores: 

Christian Golcher Benavides, christian.golcher.benavides@una.ac.cr, Gestión de cuencas hidrográfica

Johanna Rojas Conejo, Johanna.rojas.conejo@una.ac.cr, Calidad de Aguas

Unidad Académica: Hidrocec-UNA

Periodo: Julio 2020 - Febrero 2021

Ubicación: Provincia: Guanacaste, Cantón: Liberia, Distrito: Liberia

Descriptores: Calidad del agua, presión antropogénica, zona urbana, ciencia ciudadana

La calidad del agua de la cuenca media-alta del río Liberia (Guanacaste, Costa Rica) es monitoreada desde el año 2013, mediante ocho estaciones de muestreo localizadas para dar seguimiento a las principales presiones antropogénicas del cuerpo de agua. Las estaciones han sido ubicadas desde la parte alta, en el sector Santa María del P.N. Rincón de la Vieja, pasando por la ciudad Liberia, hasta un punto de aforo ubicado en barrio sobre la ruta nacional n°21.

En este monitoreo se han utilizado los indicadores establecidos en la regulación costarricense (reglamento para la Evaluación y Clasificación de Cuerpos de Agua Superficial n°33903-MINAE-SALUD), en particular el Índice Holandés. Entre julio del 2020 y febrero del 2021, se realizaron 4 campañas de muestreo que permitieron completar la caracterización de la calidad del agua del río Liberia. La calidad del agua del río Liberia se degrada de manera acumulada, una vez hace ingreso el cuerpo de agua en la zona urbana.

El efluente de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad (ubicada en Barrio Capulín), presenta consistentemente el punto de mayor degradación de la calidad del agua. En una nueva etapa de participación ciudadana, durante el monitoreo del 2020, se incluyó la participación de un grupo de jóvenes, compuesto por vecinos, estudiantes de la carrera de ingeniería hidrológica y de la licenciatura en gestión ambiental, cuyo liderazgo produjo la conformación del Observatorio Ciudadano del Agua del Río Liberia, ahora miembro de la Alianza Nacional de Ríos y Cuencas de Costa Rica. 

Figura 1: Localización de las estaciones de muestreo de calidad de aguas del río Liberia.

Las primeras estaciones de muestreo de la calidad de aguas del Río Liberia presentan agua de buena calidad o de bajos niveles de contaminación (Clases 1 y 2). No obstante, la variabilidad espacial presenta una degradación progresiva en la calidad del agua en dirección aguas abajo.

La estación Saca de Agua, misma que representa el ingreso por el este del cuerpo de agua en la zona urbana y que se encuentra en la periferia de la ciudad, presenta incluso un evento (10/10/2013) de contaminación moderada (Clase 3). La estación Puente Real, ubicada en el centro histórico de la ciudad presenta una pequeña variabilidad entre clases 1 y 2, que puede explicarse pues la estación fue incorporada en el 2020 como nueva estación de muestreo en sustitución de El Yugo; Esto se realizó en beneficio de Puente Real, por razones logísticas y para detallar la variabilidad de la calidad del agua en la zona urbana. Este punto fue además seleccionado por el Observatorio Ciudadano del Agua de Liberia, por ser emblemático de la ciudad.

Condega y Capulín presentan constantemente, niveles de contaminación incipiente (Clase 2) y moderada (Clase 3) respectivamente. Las aguas del río Liberia se degradan hasta una contaminación muy severa (Clase 5) en la estación PTAR, que da seguimiento a las aguas mezcladas del río con el efluente de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales que depura las aguas del alcantarillado pluvial-sanitario del centro del casco urbano de Liberia. La estación PTAR, es la estación que presenta la mayor degradación de la calidad de agua del río Liberia. Finalmente, la calidad del agua observada en la estación Aforo, sugiere una mejoría no sin presentar esta, eventos de contaminación severa (Clase 4).

Figura 2: Variabilidad espacial y temporal de la calidad de agua del río Liberia observaciones del 2013-2015 y 2020-2021

Publicación relacionada al indicador:

Golcher Benavides, C., Cernesson, F., Bonin, M., Suarez, A., Saenz, F., & Tournoud, M. G. (2018). Bringing together riverside citizen perception and scientific monitoring to better describe water quality: Case of Liberia River (Costa Rica). GRAIE-ZABR. https://agritrop.cirad.fr/593219/